- KS svikter rollen som vaktbikkje

- Det er oppsiktsvekkende at ikke kommunepolitikerne har protestert mot den stadig økende bruken av øremerkingen av statlige penger til kommunene, sier Berge til Kommunal Rapport.

Han synes også KS har sviktet sin oppgave og vært påfallende stille og latt denne utviklingen skje. KS har gjort det for lett for Stortinget å ta «strupetak» på det kommunale selvstyret.

- KS må være kommunenes vaktbikkje og rope høyere, sier Berge.

Den debatten som både KS og flere lokalpolitikere har reist om øremerkingen kontra rammetilskudd mangler både bredde og tyngde. Dette er et så viktig tema at rikspolitikere og ledelsen i de politiske partiene må komme på banen, mener Berge.

Økt øremerking
Bruken av øremerkede tilskudd har bare økt i omfang siden Berge ble kommunalminister i 1992. Da utgjorde de 25 prosent av de statlige overføringene til kommunesektoren. I 1998 er de opp i 36 prosent. Gunnar Berge innrømmer at han kunne ha gjort noe med dette mens han selv var kommunalminister.
Årsaken til at øremerkingen har tiltatt i omfang mener han skyldes en allianse mellom de statlige sektorpolitikere og de lokale/fylkeskommunale sektorpolitikere. Samtidig har det bredt seg en oppfatning på statlig hold om at øremerking gir bedre kontroll med pengebruken. Dette er en illusjon, mener Berge.
- Det viser seg at man ikke har så god styring med hva kommunene bruker de øremerkede tilskudd til som man har trodd, sier han.
-Trenger man ikke øremerking til noen sektorer?
- Jo, til oppgaver hvor man har et nasjonalt ønske om å få igang tiltak hvor disse står svakt i kommunene. Eksempler her er omsorgsboliger, sykehjemsplasser, barnehager og skolefritidsordninger.

Skrekkscenario
Berge er opptatt av de mer langsiktige konsekvensene av en fortsatt høy andel øremerking og statlig styring av kommunene. Det svekker lokalpolitikkens attraksjonsverdi. Utskiftningen av kommunepolitikere ved hvert valg er allerede høy. Og deltagelsen ved lokalvalg er synkende. Disse to faktorene henger sammen og kan igjen svekke legitimiteten til de folkevalgte organer på kommune- og fylkesnivå. Lokaldemokratiet står i fare.
Gunnar Berges skrekkscenario er at valgdeltagelsen ved neste kommunevalg vil være rundt 50 prosent. Mindre statlig styring av kommunesektoren er et middel for å øke oppslutningen om lokalvalg og rekrutteringen til lokalpolitikken.
- VI må stille oss åpne for forandringer som kan bidra til å styrke lokaldemokratiet i videre forstand, sier Berge.

Den gang idyllen og tilsynelatende enighet rådet mellom KS-leder Halvdan Skard og tidligere kommunalminister Gunnar Berge.

KS har gjort det for lett for Stortinget å ta «strupetak» på det kommunale selvstyret.
Gunnar Berge, tidligere kommunalminister.

Skrevet av: Ingun Larsen