Høyre varsler ny kamp om skattøren

Nok en gang legger regjeringen opp til et «skatteslag» om kommuneøkonomien i salderingsdebatten i desember. For heller ikke i år har kommunalminister Kjell Opseth fastsatt skattøren i proposisjonen om kommuneøkonomien. Kommunene får foreløpig beholde skatteveksten på 800 millioner kroner. Men Opseth åpner for endringer i nasjonalbudsjettet i oktober - dersom skatteinntektene blir enda større.

- Jeg vil ikke fraskrive meg retten til å bruke skattøren som en regulator for kommunenes økonomi. Dersom skatteinntektene øker mer enn forutsatt, må vi ha et virkemiddel for å dempe veksten, sier kommunalminister Kjell Opseth.

I klartekst betyr dette at en rekke kommuner må vente til Stortinget salderer budsjettet i desember før de vet sikkert hva 1998-inntektene blir. Inntektssvikten - eller en gledelig påplussing - kan bli på flere millioner kroner i flere kommuner. Dette vil gjøre det svært vanskelig å snekre sammen neste års budsjetter.

- Uholdbart
Høyre er mildt sagt irritert på kommunalministeren. Partiet vil fremme forslag om fastsettelse av skattøren før Stortinget vedtar proposisjonen om kommuneøkonomien i juni.
- Kommunebudsjettene blir rene «gjettverk», der de kan ende opp med flere prosentpoeng svikt eller oppgang. Etter vår mening er dette helt uforsvarlig, sier politisk rådgiver Jan B. Løken til Kommunal Rapport.
Mens store deler av stortingsgruppen er «låst» i arbeid om regjeringens langtidsprogram, uttaler Løken seg for Høyre.
Partiet ønsker på sikt mye høyere skattøre, slik at kommunene beholder mer av sine «egenproduserte» inntekter.
- De senere årene har kommunene fått beholde en stadig mindre andel av selskapsskatten. Fra 1993 til i dag er skattøren for etterskuddspliktige skattytere redusert med 30 prosent, påpeker Løken.
På sikt ønsker Høyre en skattøre på 13,5 prosent for kommuner og 7,5 prosent for fylkeskommuner, mot 11,5 og 6,75 prosent i dag.

Utfordrer sentrum
I 1995 vedtok Stortinget, med Høyre, KrF, Sp og SV i spissen, at skattøren «prinsipielt» skal være kjent ved behandlingen av kommuneøkonomiproposisjonen. Det lykkes ikke Kommunal Rapport å få en kommentar fra sentrumspartiene før avisen gikk i trykken. Men Høyre utfordrer resten av opposisjonen:
- Nå får vi se om det er noen fart i disse mellompartiene og om de står ved sitt tidligere vedtak. Da må de støtte Høyres forslag om å fastsette skattøren allerede nå, sier Jan B. Løken.

- Uproblematisk
For staten er usikkerheten rundt skattøren uproblematisk. Dersom Stortinget vedtar den makroøkonomiske rammen, sikrer det staten mot ukontrollert vekst. Kommunalminister Kjell Opseth mener det er like lite problematisk for kommunene.
- Dette har vært tilfelle siden 1992, påpeker han.
- Mener du det er umulig å fastsette skattøren i mai?
- Det har i hvert fall ikke vært mulig denne gangen, sier Opseth.
- Det er stor usikkerhet rundt skatteanslagene. Betyr ikke det at departementet gjør en for dårlig jobb med disse anslagene?
- Det er mulig. Men det er ingen som gjør det bedre, slår Opseth fast.

Skrevet av: Irene Halvorsen