Varsel i Lesja avdekker «svært bekymringsfulle forhold»

«Situasjonen er såpass tilspisset at undersøkelsesgruppen mener det er behov for å gripe inn nokså umiddelbart for å unngå ytterligere eskalering, sykemeldinger og eventuelt oppsigelser. Det anbefales derfor at det settes inn noen strakstiltak», står det i undersøkelsesrapporten av varselet mot kommunedirektøren og personalsjefen i Lesja kommune.

«Svært utfordrende»

I slutten av januar i fjor varslet fire mellomledere i Lesja kommune om kritikkverdig ledelse fra kommunedirektøren og personalsjefen. Varslerne hevdet blant annet at den administrative toppledelsen skapte en fryktkultur, og at dette gikk ut over både arbeidsmiljøet og tjenestetilbudet. Både kommunen og Statsforvalteren i Innlandet har nektet innsyn i alle dokumenter i denne saken, men Kommunal Rapport klaget innsynsavslaget videre til Sivilombudet.

Nå har Statsforvalteren endret sitt vedtak og gitt delvis innsyn i en rekke dokumenter. Blant annet varslingsrapporten fra april i fjor. Her får varslerne ikke medhold i sine påstander mot kommunedirektøren og personalsjefen, men det avdekkes store utfordringer med arbeidsmiljøet.

«Undersøkelsesgruppen er imidlertid ikke i tvil om at arbeidsmiljøet er svært utfordrende. Det er både fra varslere, omvarslede og informanter beskrevet svært bekymringsfulle forhold», står det i rapporten.

«Må tas tak i»

Undersøkelsesgruppen, som har bestått av ordfører, en opposisjonspolitiker, hovedverneombud og ekstern advokat Ingrid Klokk Sandberg, mener at det ikke er sannsynlighetsovervekt for at kommunedirektøren og personalsjefen har opptrådt som beskrevet i varselet. Men, det presiseres at varselet har bidratt til å avdekke et arbeidsmiljøproblem, og det understrekes at dette må nå tas tak i.

«Varselet har dermed vært viktig for å sikre de ansattes rettigheter», står det i rapporten, som er betegnet som strengt konfidensiell.

Deretter rettes det kritikk mot kommunens ledelse.

«Det å iverksette tiltak for å bedre arbeidsmiljøet er et ledelsesansvar, og det kan rettes kritikk mot Lesja kommune for ikke å ha gjort mer for å bedre arbeidsmiljøet», står det i rapporten.

– Ingen arbeidsmiljøutfordringer 

Kommunedirektør Per Dag Hole i Lesja bekrefter til Kommunal Rapport at han kjenner til rapportens innhold. Han viser til at han tiltrådte stillingen i 2022, og han uttaler at han fikk et oppdrag om å se på arbeidsmiljøet i en konkret del av kommunen.

– Her viste en arbeidsmiljøundersøkelse at det var en ledelsesutfordring. Jeg satte i gang et omfattende arbeid, som resulterte i konkrete tiltak. Nå har jeg fått tilbakemelding om at arbeidsmiljøet er bedre. Vi jobber kontinuerlig med arbeidsmiljøet i alle kommunens sektorer, sier kommunedirektøren.

Har gjort tiltak

Ordfører Mariann Skotte (Sp) har vært med på å utforme rapporten. Hun kan fortelle at kommunen har tatt grep for å bedre arbeidsmiljøet.

– Vi har gjort noen konkrete tiltak i forbindelse med arbeidsmiljøet, men jeg ønsker ikke å gå inn i detaljer. Utover det ønsker jeg ikke nå å kommentere rapporten, sier Skotte.

Hun uttaler til Kommunal Rapport at hun ikke var kjent med at Statsforvalteren har gått fra å stadfeste kommunens avslag om innsyn i dokumentene, til å gi innsyn og delvis innsyn.

Sterke karakteristikker

I rapporten vises det til at det i varselet er brukt sterke karakteristikker, men at det i begrenset grad er knyttet opp mot konkrete hendelser. I rapporten kan det leses at mellomlederne har varslet om at kommunedirektøren og personalsjefen skal ha utvist en atferd som skal ha skapt en fryktkultur, alliansebygging, baksnakking, eskalering av konflikter, uforutsigbarhet, og at de ikke tar hensyn til faglige innspill.

Undersøkelsesgruppen viser til at kommunedirektøren ble konstituert i rollen i mai 2022, og i rapporten pekes det på at det har vært urealistiske forventninger til hva kommunedirektøren skal få til på kort sikt.

«Sammenholdt med manglende forståelse for hvilket handlingsrom kommunedirektøren var gitt av formannskapet, kan det ha skapt grobunn for rask misnøye og kritikk mot kommunedirektøren», står det i rapporten.

Har tatt ut stevning

Det konkluderes med at varslerne ikke får medhold i sitt varsel mot topplederen.

«Det er på bakgrunn av dokumenter og gjennomførte samtaler ikke grunnlag for å konkludere med at kommunedirektøren gjennom sin opptreden har skapt et uforsvarlig arbeidsmiljø for varslerne», står det i rapporten.

Kommunedirektør Hole ønsker ikke å kommentere varslernes påstander.

– Rent prinsipielt ønsker jeg ikke å kommentere de karakteristikkene som blir gitt i varselet, men det jeg kan si er at jeg ikke kjenner meg igjen i de beskrivelsene som gis av meg, sier Hole.

Varslerne har klaget på saksbehandlingen av varselet, men klagen har blitt avvist av kommunestyret.

Varslernes advokat, Geir Berg, ønsker ikke å kommentere funnene og konklusjonene i rapporten, men han kan bekrefte at to av varslerne nå har tatt ut søksmål mot kommunen.

Får ikke medhold

I rapporten vises det til at varslerne har hevdet at personalsjefen har hatt en atferd som skaper misnøye, mistillit og utrygghet blant de ansatte, og at hun forskjellsbehandler de hun liker og de hun ikke liker. Dette finner undersøkelsesgruppen heller ikke grunnlag for å støtte.

«Etter gjennomgang av det totale informasjonsmaterialet, kan ikke undersøkelsesgruppen se at det er grunnlag for å konkludere med at personalsjefen har utvist slik kritikkverdig atferd som beskrevet», heter det i rapporten.

Personalsjef Liv Eva Gråsletten ønsker ikke å kommentere de konkrete anklagene varslerne retter mot henne i varselet.

– Det eneste jeg kan si er at jeg kjenner meg ikke igjen i noen av beskrivelsene som blir gitt av meg i varselet. For mitt vedkommende er jeg ferdig med denne saken, og jeg har ellers ingen kommentar, sier Gråsletten til Kommunal Rapport.