Er perlen blant kystbyene blitt perlen blant Robek-kandidater?

Perlen blant kystbyene, sa Edvard Munch da han steg i land i Kragerø. Her malte han storverket solen, og tusenvis av sommerturister er enig med vår verdensberømte maler. Perlen blant kystbyene, er også Kragerøs slagord, og vakkert er det også en vinterdag. Stille, pent og folketomt. De rundt 10.000 innbyggerne holder seg inne. Sommerbutikker og restauranter holder stengt.

Men på loftet i villaen som tidligere tilhørte skipsreder, skogeier og eiendomsbesitterfamilien Biørn, er det full aktivitet. Kommunestyret er travel opptatt med å administrere for lite penger til for mange oppgaver i sveitservillaen som nå er rådhus.

Hele den politiske regnbuen

Kragerø er ingen perle når det gjelder kommuneøkonomi. Netto driftsresultat i 2022 var minus tre prosent. For 2023 ligger det an til rundt 40 millioner i minus. Og budsjettet for 2024 legger opp til bare en million i overskudd, men allerede i dette møtet gis det 1,5 millioner til besøkssenter på Jomfruland, som riktignok tas fra det stadig skrumpende disposisjonsfondet.

Politisk er kommunestyret på 35 representanter fargerikt og gruppedelt. Bak landets eneste ordfører fra Rødt står en et par utmeldte høyrefolk, Ap, Sp, Venstre, SV, MDG og stor Rødt-gruppe. De borgerlige er Frp, som er den største gruppa, Høyre, INP og KrF. Stadig vekk refereres det til sentrum som er Sp, Venstre og uavhengige.

Fem i kommunestyret: Hva er Kragerø kommunes største utfordring?

ATV-kjøring i myr

Det som opptar kommunestyret mest i dag er Sannidal Jeger- og Fiskerforenings søknad om mer parkeringsplass og stikkveier. Det er ikke første gang saken er oppe. Anlegget ligger nær myr, og nå er det som kjent myras tur til å skjermes fra vår grådige appetitt på utbygging av natur. Skytterlaget har fått avslag tidligere, men nå er det ting på gang.

– Myra må holdes lukket. Vi kan klare å få til en løsning hvis vi er det politiske verkstedet vi noen ganger kan være, sier Rødts Terje Mindrebø.

Frp liker dispensasjoner i naturområder, og partiets Kjell Ove Heistad holder et langt innlegg med forslag til skytterlagets forsvar, et lag som skal ha store arrangementer i årene som kommer, både NM og landskamper. Han kjøre forsiktig over myra.

– Det er mulig å legge internveier for ATV så skånsomt som mulig, sier Heistad.

Thorleif Fluer Vikre (Frp) er glad for at formannskapsmodellen virker, og brede forlik forslått av eget parti kan bli vedtatt. Han siterer en Sp-politiker han en gang kjente og som han tydeligvis er enig med:

– Med dispensasjon skal landet bygges.

Ap må ha gruppemøte. De får 10 minutter som blir til 25. De sprekker på midten, men dispensasjonen, parkeringsplass og ATV-veier til skytterlaget blir vedtatt. Laget bidrar tross alt med gode folkehelsetiltak, blir det sagt. Statsforvalteren har siste ordet i saken.

Flyktninger i Kragerø

Alle kommuner er blitt bedt om å ta imot flyktninger i år også. Kragerø fikk først spørsmål om 50, så 90. Kommunedirektøren innstiller på 50. Boligkapasiteten er sprengt, og andre grupper som trenger kommunal bolig må vike. I sakspapirene står det:

«Vi er nå kommet i en situasjon der vi fortrenger andre svake grupper fra det private leiemarkedet. Vi er oppe i ca. 90 leieavtaler, og har nå problemer med å skaffe bolig til enpersonshusholdninger. Samtidig sliter NAV med å finne egnede boliger til bostedsløse.»

– Jeg er veldig takknemlig for at jeg bor i en kommune som vil bosette flyktninger. Men når jeg snakker med folk fra andre grupper som også trenger kommunal bolig, sier de at de ikke får det fordi alt går til Ukrainerne. Sånt blir det rasisme og dårlig integrering av. Så jeg er glad vi ikke tar imot mer enn 50, sier KrFs Fredrik Johan Olsen.

-Det er 110 millioner flyktninger i verden. Vi har gjort en formidabel jobb i Kragerø med å bosette 200 av dem de siste årene. Det er trist at vi ikke kan møte den forespørselen på 90 personer som IMDI ber om sier Kristoffer Stoa Gundersen (Ap).

Hege Baugstø Lier (Ap) er også for innvandring.

– Norge trenger innvandring. Det er bemanningskrise. Spørsmålet er bare hvor mange vi skal ta imot uten å tømme andre land for ressurser, sier hun.

-Skjærgården er full av hytter, men dem kan vi ikke bruke. Hvordan kan vi øke boligmassen? lurer MDGs Marius Schulze.

-Hadde vi bare vært forutseende for flere år siden og tatt vare på gamle skoler, kunne vi ha ominnredet dem, sier SVs Øyvind Olsen.

Spår nye bølge

Etterpåklokskap nytter lite. Administrasjonen har brukt mye tid på å finne boliger, så mye at verken innvandrerrådet eller utvalg har fått behandlet saken. Det får kommunedirektør Dag Willien Eriksen kjeft for.

– Vi har hatt en veldig intens og aktiv runde med jakt på boliger, så derfor hadde vi ikke saken ferdig før nå, beklager Eriksen.

Tidligere ordfører Grunde Wegar Knudsen (Sp) er synsk.

– Nå må vi få saksgangen på plass, for tidlig i 2025 kommer det en ny flyktningbølge, sier han.

Kragerø sier ja til 50 nye flyktninger, og er positive til en ekstra anmodningen nærmere sommeren.

Perlen blant kystbyene er fattig. Men ikke så verst raus.