Mener Lødingen-dommen er viktig

– Dommen i Lødingen understreker at kommunen må opptre som en seriøs og profesjonell arbeidsgiver, og derfor er dommen viktig, sier daglig leder Gudrun Haabeth Grindaker i Norsk Kommunedirektørforum.

Ikke forsvarlig vedtak

Tidligere Lødingen-kommunedirektør Liv-Hege Martinussen hadde frasagt seg sitt stillingsvern, men etter å ha blitt fjernet uten begrunnelse i april i fjor stevnet hun kommunen. Midtre Hålogaland tingrett har konkludert med at fjerningen av kommunedirektøren var et brudd på saklighetsnormen ved utøvelse av styringsretten, og kommunen er dømt til å betale Martinussen 1,2 millioner kroner i erstatning og sakskostnader.

«Samlet mener retten at kommunestyremedlemmene på vedtakstidspunktet ikke hadde et forsvarlig faktisk grunnlag for avgjørelsen. Konkret mener retten av det er bevist at kommunestyremedlemmene verken hadde korrekte eller tilstrekkelige opplysninger eller tid til å forsvarlig vurdere behovet for å avslutte Martinussens arbeidsforhold», skriver retten i dommen.

Sikre forsvarlighet

Videre konkluderer retten med at fjerningen av Martinussen må likestilles med en oppsigelse, og retten mener at forvaltningsloven gjør seg gjeldende i saken. Loven skal blant annet sikre forsvarlig myndighetsutøvelse fra det offentlige og hindre usaklig forskjellsbehandling.

«Martinussen har ikke gitt avkall på disse hensynene ved å frasi seg stillingsvernet etter arbeidsmiljøloven», skriver retten.

Viktig prinsipp

Lederen i Norsk Kommunedirektørforum ønsker ikke å kommentere detaljer i saken mellom Martinussen og Lødingen kommune, men hun mener at retten slår fast viktige prinsipper med sin dom.

– Dommen setter krav om at det skal være en viss grad av saklighet og profesjonalitet fra arbeidsgiver, også i de tilfeller der kommunedirektøren har frasagt seg sitt stillingsvern. Det er et viktig prinsipp. Det bør ikke være mulig å avtale seg vekk fra å være en profesjonell arbeidsgiver, sier Grindaker.

Må opptre profesjonelt

KS tilbyr norske kommuner folkevalgtopplæring, og her viser KS til viktigheten av å fremme god arbeidsgiverpolitikk, og at det er viktig at kommunen fremstår som en seriøs arbeidsgiver. KS-styreleder Gunn Marit Helgesen ønsker ikke å kommentere saken i Lødingen konkret.

– Jeg vil ikke gå inn i enkeltsaker, men på generelt grunnlag kan jeg si at kommunestyret må ta sitt arbeidsgiveransvar alvorlig. Det betyr at de folkevalgte med å opptre profesjonelt og saklig overfor kommunedirektøren. Dette er viktig for at både kommunen og sektoren skal kunne være attraktive nok til å rekruttere gode toppledere, sier Helgesen.

«Oppkonstruert»

I dommen pekes det på at det var først i retten at Lødingen kom med en begrunnelse for at Martinussen ble fjernet som kommunedirektør. I retten uttalte de folkevalgte at det var manglende kompetanse som var årsaken til at ønsket å fjerne kommunedirektøren. Ut ifra hva som kom fram i vitneforklaringene, betegnet retten denne begrunnelsen som oppkonstruert.

«At begrunnelsen fremstår oppkonstruert, taler mot at kommunen avgjorde saken på et korrekt faktisk grunnlag», skriver retten.

Dommen er ikke rettskraftig, og Lødingen kommunestyre har vedtatt at kommunen skal anke saken.