Valgsjokk i Ap-bastion: – Partiet må lytte mer til grasrota

Hammerfest

– Hammerfest har vært en Ap-bastion i mange år, og valgresultatet er et jordskred. Det kan vi ikke legge skjul på, og det er klart vi er skuffet, sier ordfører Terje Wikstrøm (Ap).

Var et sjokk

Med unntak av én valgperiode på slutten av 1990-tallet, har Ap hatt ordføreren i Hammerfest i hele etterkrigstiden. I kommunevalget 2015 sikret Ap seg 68,5 prosent av stemmene. Ved forrige valg sank oppslutningen til 49,8 prosent. 

I årets valg fikk Ap 24,1 prosent av stemmene, noe som betyr at partiets oppslutning er mer enn halvert fra forrige valg. I etterkrigstiden har Ap aldri gjort det svakere i Hammerfest. Det ble stille på Aps valgvake da første valgprognose ble offentliggjort på valgkvelden.

– Det er mye følelser, og det tar tid å fordøye dette resultatet. Det var et sjokk at vår oppslutning er så lav, men velgerne har talt, og det har jeg stor respekt for, sier ordføreren.

Klar til å ta ansvar

Noen hundre meter lenger bort i sentrumsgatene i Hammerfest hadde Høyre sin valgvake. Her var stemningen betydelig bedre. Partiet øker sin oppslutning fra 6,2 prosent ved forrige valg til 21,8 prosent – en formidabel økning på 15,6 prosentpoeng. Det skapte stor jubel på valgvaken til Høyre.

– Vi har gjort et jordskred av et valg, og vi har vippet Ap ned fra sin posisjon. Folket har talt, de ønsker et skifte. Vi er klare til å ta ansvar og overta styringen av kommunen, sier Høyres ordførerkandidat Terje Rogde.

Økonomiske utfordringer

Flere saker har preget valgkampen i Hammerfest, blant annet elektrifiseringen av Melkøya, reinsdyr i sentrumsgatene og kommunens svake økonomi.

I mai ble det klart at kommunen måtte ty til kassakreditt for å betale ut lønninger, til tross for at kommunen med drøyt 11.000 innbyggere årlig håver inn rundt 200 millioner korner i eiendomsskatt fra gassdriften på Melkøya.

– Den skakkjørte kommuneøkonomien har helt klart bidratt til dette valgresultatet. Ap har underkommunisert de økonomiske utfordringene i lang tid, og dette har vi planer om å ta tak i, sier Rogde.

Ordfører Wikstrøm tror også at kommunens økonomi har påvirket valgresultatet.

– Vi har økonomiske utfordringer, og vi har blitt anklaget for manglende økonomisk styring. Dette har vi nok ikke helt klart å svare skikkelig ut. Vi burde nok ha vært tydeligere. Men, det har vært stort flertall for de budsjettene vi har lagt fram, sier ordføreren.

Trolig et maktskifte

Partiet Nord kom inn som en joker i Hammerfest i denne valgkampen. Som helt nytt parti kaprer de 16,7 prosent av stemmene. Frp lander på 11,8 og SV på 11,7. Mye tyder på at Terje Wikstrøm må rydde ordførerkontoret og overlate det til navnebror Rogde.

– Slik det ser ut nå, så ligger det an til et ordførerskifte i Hammerfest, det kan jeg ikke legge skjul på. Men, det skal forhandles, og siste ord er ikke sagt før kommunestyret er konstituert i oktober, sier Wikstrøm.

Høyres ordførerkandidat berømmer partiets medlemmer for en svært god valgkamp. Til sammen har partiet banket på 2.000 dører i kommunen, og tilbakemeldingene fra velgerne på valgdagen kunne nesten ikke vært bedre.

– Våre medlemmer har gjort en formidabel jobb, og vi har fått et godt innblikk av hva velgerne er opptatt av. Jeg tror vi har truffet godt med våre kampsaker, og vi ønsker nå å sørge for en ny kurs. Vi er klare for å forhandle på borgerlig side om et nytt flertall i kommunen, sier Rogde.

– Må gå i oss selv

Ap har nasjonalt gjort sitt svakeste valg på nesten 100 år. I flere leire rettes det nå kritikk mot den sentrale ledelsen i Ap og partileder Jonas Gahr Støre. 

– Når vi har gjort et så dårlig valg, må vi gå i oss selv. Jeg vil aldri peke på partiledelsen alene som ansvarlig for valgresultatet, men jeg tror partiet må lytte mer til grasrota. Vi har mistet kontakt med grasrota, og det er her den beste Ap-politikken skapes, sier Wikstrøm.