Mangler milliarder til kommuner og fylkeskommuner: – Velferdstjenester over hele landet er i spill

– Det er for lite penger til å finansiere det innbyggerne forventer, og det Stortinget har pålagt kommunene å levere. Det må regjeringen og Stortinget ta innover seg – umiddelbart, sier KS-leder Gunn Marit Helgesen.

I undersøkelsen fra KS kommer det fram at kommuner og fylkeskommuner er kraftig underfinansiert i 2024.

– Grunnmuren rister nå i norske kommuner og fylkeskommuner. Det går ikke i hop lenger. Velferdstjenester for folk over hele landet er i spill, sier Helgesen.

– Alvoret er større enn noen gang, legger hun til.

Undersøkelsen er basert på tall fra 2. tertial 2024 – altså situasjonen 1. september. KS har spurt kommuner og fylkeskommuner om «forventet økonomisk status for 2024».

Les også:

Styrer mot underskudd på over 70 millioner - varsler mulige oppsigelser

170 kommuner og 14 fylkeskommuner har svart.

Trenger et kraftig løft umiddelbart

Det rapporteres om merforbruk på nesten seks milliarder kroner fra de 170 kommunene som har svart på KS’ undersøkelse.

Samlet kan en forvente at kommunene vil sprekke med om lag 8–9 milliarder kroner, er anslaget fra kommuneøkonomene i KS. Da er heller ikke Oslo medregnet. 

I disse tallene er verken skattesvikten eller renteutgiftene lagt inn.

– Det betyr at tallene i realiteten er større. Nå trenger vi et skikkelig løft i statsbudsjettet. Pengene statsråden snakker om er spist opp for lenge siden, sier Helgesen.

Tre av fire kommuner melder om merforbruk. 86 prosent av kommunene med merforbruk har det innen pleie og omsorg. I tillegg ser KS i undersøkelsen en sterk vekst i grunnskole og barnehage på grunn av tilrettelagt undervisning.

– Regjeringen snakker om en historisk satsing på kommunene. Den reelle veksten i frie inntekter på 2,5 milliarder i 2024 oppleves ikke slik ute hos lokalpolitikerne og innbyggerne. Disse nye tallene viser gapet mellom hva Stortinget betaler for og hva kommunene leverer. Det som står på spill, er tjenester som er avgjørende i folks liv. Barnehager, grunnskole, videregående opplæring, pleie- og omsorgstjenester og kollektivtrafikk, sier Helgesen.

Fylkeskommunene må kutte i kollektivtilbudet

13 av 14 fylkeskommuner melder om merforbruk i størrelsesorden 900 millioner kroner i tjenesteproduksjonen.

– Kollektivtrafikken mangler 400 millioner og videregående opplæring 300 millioner. Utfordringen i kollektivsektoren er større enn merforbruket indikerer. Sprekken er i realiteten større, blant annet har flere fylkeskommuner foretatt kutt i rutetilbud og økt takster, sier Helgesen.

Ifølge KS får de daglig tilbakemeldinger fra sine medlemmer. 

Helgesen forventer at regjeringen og Stortinget tar på alvor og møter bekymringen fra lokalpolitikerne med handling.

– Statsråden, regjeringen og Stortinget må kommunisere ærlig til innbyggerne hva statsbudsjett innebærer for tjenestetilbudet og velferden til folk. Det er bekymringsfullt at tallene ser slik ut mot slutten av året. Nå har mange kommuner og fylkeskommuner allerede begynt å gjennomføre kutt og omstillinger, og likevel er det så mye mer som skal til, sier Helgesen.

Les også:

Frykter kutt svekker fylkeskommunen

Handler om mer enn dyrtid

Regjeringen og Stortinget viser ofte til at det som nå treffer kommunene er den samme dyrtiden alle innbyggere merker i privatøkonomien, men dette handler om noe mer enn det, mener KS-lederen.

– Situasjonen er satt på spissen med høy rente, prisstigning, mange flyktninger fra Ukraina, det er vanskelig å rekruttere nok personell som gir økte kostnader i overtid, vikarbruk og innleie. Men det underliggende presset er ikke noe som går over før man fullfinansierer oppgavene og reduserer den statlige styringen, sier hun.

Helgesen sier at det er behov for en kraftig økning i bevilgningene nå, men at kommunene også trenger mer frihet.

– Det handler ikke bare om mer penger – det er også avgjørende at Stortinget fjerner mye av detaljstyringen. Det er haugevis med unødvendige forskrifter og lover, som fører til byråkrati og svekker den lokale friheten. Det svekker til slutt det totale tilbudet til innbyggerne. Nå må Stortinget viser mer tillit til kommune- og fylkespolitikerne. Det blir bare viktigere med strammere økonomiske rammer og strammere arbeidsmarked, sier KS-lederen.