Spanske regioner frigjør seg gradvis

Spania har 17 regioner, men bare tre av dem regnes som historiske regioner: Baskerland, Galicia og Catalonia. Catalonia, med eget språk og kultur, er blant de mest markerte regionene. Etter en lang debatt har Catalonia nå fått revidert selvstyreloven, som også er en integrert del av den spanske grunnloven. Som i Norge er oppgavefordeling gjenstand for seige politiske forhandlinger.

- Hvilke oppgaver som skal tilhøre det nasjonale nivået og hvilket som skal være regionale, er grunnlag for en evig diskusjon og dragkamp, sier Josep Vendrell.

Han er politisk rådgiver for den katalanske ministeren som har ansvar forholdet mellom myndighetene på sentralt og regionalt nivå og tilhører «de grønne» - Iniciativa per Catalunya Verds.

Desentralisering

Catalonia og andre regioner i Spania har slitt med manglende anerkjennelse fra Madrid. Under Francos diktatur var alt sentralstyrt, og bare spansk var lovlig språk i skolen. Etter at demokratiet ble innført på slutten av 1970-tallet, har regionene gradvis fått mer selvstendighet. Spanias medlemskap i EU har også gitt større fokus på regional selvstendighet.

Katalanerne kan nå beskrive rettigheter og plikter i forhold til oppgavene de har ansvaret for. De har lagt inn bestemmelser om minstelønn, nivå på helsetjenester, deltakelse i politikken og adgang til undervisning. Regionene har tradisjonelt hatt ansvar for kultur, utdanning og helse. Det nye er at de også skal ta seg av mottak av flyktninger, nærmiljøstrategier, det lokale jernbanenettet, miljøvern, barnehager, butikktider og arbeidsmiljøinspeksjon.

Rettsvesenet er regionalisert, og det skal nå opprettes både regionale og kommunale domstoler.

En av de store diskusjonene har dreid seg om desentralisert skatteinnkreving og større regional kontroll på skatteinntektene. Catalonia er blant de rikeste regionene i Spania, og halvparten av personskatten blir nå i Catalonia.

Baskerland er også en rik region, og den har sitt eget skattesystem og beholder all personskatten.

Ikke uavhengighet

Utenfor Spania har de fleste hørt om de baskiske separatistene og deres terroraksjoner. Catalonia har ikke hatt lignende tendenser, og kun 20 prosent av befolkningen ønsker seg en langsom løsrivelse fra Spania.

- Catalonia kjennetegnes ved at vi har tatt imot folk fra hele landet i en tid da vår industri vokste og vi trengte arbeidskraft. Dermed føler 70 prosent av katalanerne seg spanske, også, sier Vendrell.

Det blir gjort jevnlige undersøkelser om folk identitetsfølelse, og et flertall av innbyggerne oppgir at de føler seg mer katalanske enn spanske.

- Med den nye selvstyreloven har Catalonia også en stemme i Madrid, og vi kan på selvstendig grunnlag kommunisere med EU-systemet, sier Vendrell.

Det betyr blant annet at Catalonia har opprettet et eget Brusselkontor.