Raufoss er Norges nye by

Torsdag vedtok Vestre Toten kommunestyre å gi kommunens administrasjonssenter, Raufoss, bystatus.

– Vedtaket var enstemmig. Det er ikke noe vi ofte opplever her hos oss, så det var moro, sier ordfører Leif Waarum (Ap), med et visst glimt i øyet.

By nr. 104

Det var i juni i fjor at Vestre Toten Frp i en interpellasjon ba ordføreren fremme en sak til kommunestyret om at Raufoss skal tilkjennes bystatus.

Ett år senere kan altså det tidligere tettstedet, med rundt 8.000 innbyggere, kalle seg by. Dermed har Norge til sammen 104 byer.

– Vi vil jobbe aktivt med en mer bymessig utvikling av Raufoss, og ta hensyn til dette i planarbeidet, sier Waarum.

• Les også: Norge trenger nasjonale byutviklingsprogrammer (kommentar)

– Selvgrodd tettsted

I kommuneloven heter det at «kommuner med over 5.000 innbyggere kan ta i bruk benevnelsen by, dersom kommunen har bymessig tettsted med handels- og servicefunksjoner og konsentrert bebyggelse».

Etter 1997 har det i praksis vært opp til kommunene selv å bestemme eventuell bystatus.

Kommunens ønsket om å gi bystatus til Raufoss har møtt kritikk. Førsteamanuensis ved NMBU, Erling Dokk-Holm, sier til Oppland Arbeiderblad (for abonnenter) at det å kalle seg noe man ikke er, nærmer seg en parodi. Dokk-Holm har imidlertid bare godt å si om Raufoss.

– Men en by er det ikke, uttaler han til avisen.

Arkitekt Peter Butenschøn karakteriserer Raufoss som «et selvgrodd tettsted».

• Les også: Bergen kåret til Norges mest attraktive by

Flere planer

Ordføreren bryr seg lite om kritikken.

– De får mene det de mener. Vi har hvert vårt ståsted.

Rom ble som kjent ikke bygd på en dag, det vil neppe skje med Raufoss heller. I dag har byen shoppingsenter og pol.

– Vi vil starte jobben med å utvikle Raufoss til en by, men dette er jo ikke noe quick fix, sier Waarum.

Regulering av sentrumsområdet er noe av det kommunen vil ta fatt på. Å gjøre Storgata til en attraktiv gate står også høyt på listen. Her håper kommunen å få med seg gårdeierne.

Det er også planer for næringsparken som ligger nær sentrum. Industrihistorisk museum, katapultsenter og læringsfabrikk er noe av det som inngår i den nye næringsparken.

Bystatusen skal brukes til merkevarebygging, identitetsskaping og markedsføring av Raufoss. 

– Det er snakk om langsiktig jobbing, sier Waarum.