2015 kan bli lettere enn i år
Det er i år veksten i kommunenes inntekter blir dårlig – ikke neste år. Regnemåten i departementene forvirrer mer enn den forklarer.
Klarer du deg gjennom 2014, har du i vente en klart høyere vekst i de frie inntektene enn hva regjeringen skisserte i mai. Det blir dessverre ikke mer penger til kommunen av denne grunn
De såkalte frie inntektene øker med 4,4 milliarder kroner neste år, forteller Kommunaldepartementet i en pressemelding. Det er sjelden kost at politikere underkommuniserer hvor store pengesekker som fordeles, men det gjør faktisk Jan Tore Sanner (H).
Reelt vil nemlig inntektene øke med 5,3 milliarder kroner neste år – så sant det nyeste tipset for årets inntekter viser seg å stemme. Regjeringen måler nemlig mot et gammelt, utdatert og feil tips om 2014.
Inntektsanslaget for kommunene er en gjetning i tre episoder: Oktober (statsbudsjett), mai (revidert budsjett) og oktober igjen (nytt statsbudsjett). Jo lenger ut i året vi kommer, jo bedre kvalifisert gjetning blir det. Til slutt har vi et regnskap i februar året etter, som gir fasiten. Problemet er at ingen vet hva skatteinntektene blir før året er omme.
Veksten i kommuneøkonomien presenteres ikke på denne måten. I stedet for å måle mot det mest realistiske anslaget for i år (altså det siste), måler regjeringen mot et gammelt og galt anslag fra mai. Men når veksten i frie inntekter presenteres per kommune, brukes det nyeste anslaget for i år som basis. Du har falt av nå? Det har jeg også. Det hele blir et ganske uforståelig bilde.
Poenget er at inntektene i år blir over 2 milliarder kroner lavere enn tidligere antatt. Så kommer det enkelte endringer som slår andre veien, men samlet er nå anslaget for årets vekst i frie inntekter på bare 2,3 milliarder kroner. Signalene på budsjettseminaret KS arrangerte for pressen sist uke, er at dette vil føre til at svært mange kommuner driver med underskudd i år.
Men klarer du deg gjennom 2014, har du altså i vente en klart høyere vekst i de frie inntektene enn hva regjeringen skisserte i mai. Det blir dessverre ikke mer penger til kommunen av denne grunn. Kronenivået for 2015 ligger fast, uansett hva som skjer med skatteinntektene på slutten av året. Men om skattesvikten blir enda større ut 2014, er det i det minste en trøst at det ikke får automatisk effekt for neste år.
Dette er komplisert å forklare, og det hadde vært lurt om regjeringen alltid målte mot regnskap eller nyeste anslag på regnskap. Det er fullt forståelig at mange holder seg til de tallene regjeringen opererer med – selv om de altså er gale. Det er stort sett bare for byråkratene i Finansdepartementet at det er interessant hva regjeringen trodde om inntektsnivået i mai. For de fleste andre bør det være mer interessant hva som skjer ute i virkeligheten.