Jens overtalte Rune til gjenvalg

Sist onsdag landet statsminister Jens Stoltenberg i helikopter for å åpne den nye skolen i Vågå – som skal bli «Norges beste». Det nesten ingen visste var at skoleåpningen var prisen Stoltenberg måtte betale for å få den populære Vågå-ordføreren Rune Øygard (Ap) til å fortsette.

Stoltenberg og Øygard forteller den hittil ukjente historien til Kommunal Rapport.

Populær ordfører

– Jeg sa litt humoristisk at hvis han fortsatte som ordfører, så skulle jeg komme og åpne skolen. Men jeg hadde vel gjort det uansett, forteller Jens Stoltenberg.

Rune Øygard (Ap) er en av landets mest populære ordførere. Arbeiderpartiet fikk 75 prosent av stemmene i fjellkommunen Vågå i 2007, og 82 prosent av innbyggerne sa de ville ha Øygard som ordfører.

Han ble kåret til Kommuneprofilen 2009 av Kommunal Rapports lesere, for sitt mangeårige arbeid med samfunnsutvikling.

I valgkampen samme året pekte statsministeren Stoltenberg på Rune Øygard som sitt politiske forbilde. De to er like gamle, og ble kjent med hverandre da Øygard var generalsekretær i Norges Bygdeungdomslag samtidig som Stoltenberg var leder i AUF.

Etter 16 år som ordfører hadde Rune Øygard nå bestemt seg for ikke å stille til gjenvalg.

Overbevist av statsministeren

– Jeg var ganske bestemt på ikke å fortsette som ordfører, men ville vente med å si det offentlig til det ikke var noen vei tilbake, sier Øygard.  

Han klarte imidlertid ikke å holde helt tett om sine planer, som trolig nådde fram til statsministeren via en statsråd hvis navn skal være unevnt.

– Han ringte meg på nyåret, og mente at jeg burde fortsette. Det er klart det er motiverende at statsministeren legger merke til det vi driver med her i Vågå, selv om det ikke var den eneste grunnen til at jeg takket ja til gjenvalg, sier Øygard.

Han vil ikke si så mye om innholdet i samtalen, annet enn at han fikk «sjenerøse ord». Statsministeren gjentar dem gjerne.

– Jeg mener Rune er en enestående ordfører, med helt spesielle lederegenskaper. Han formidler en framtidstro og stolthet over kommunen sin, som i seg selv gjør at folk ønsker å bosette seg der. Og han skaper muligheter til å gjøre det ved å få næringsliv og arbeidsplasser til bygda – og nå utvikle skolen.

Stoltenberg innrømmer at han kan være farget av at han tilhører samme parti som Øygard, men mener at Vågå-ordførerens evner ikke er spesifikt sosialdemokratiske.

– Jeg tror det er enighet på tvers av partigrenser om at vi trenger ordførertyper som Rune Øygard. Jeg sa til han at han gjør en flott og viktig jobb som ordfører, og at jeg gjerne vil han skal fortsette.  

Skolesatsingen

For Rune Øygard er den store skolesatsingen i Vågå også samfunnsutvikling.

– Skal vi vinne kampen om innbyggerne i framtida, ikke minst de unge jentene, må vi investere i verdier som gjør at de ønsker å bosette seg i Vågå. Vår skole skal være variert i forhold til elevenes ulike styrker. Den skal være arena for det lekende menneske og bygge på ressurser og verdier i Vågå-samfunnet.

– Dere sier dere skal bli Norges beste skole. Hvordan skal dere måle det?

– Det endelige målet erresultatene i 10. klasse.

Statsministeren lot seg imponere da han åpnet nye Vågåmo skule. Mest av innholdet i skolebygningene som er rustet opp og nybygd for 60 millioner kroner: Lærerne, elevene og det pedagogiske tilbudet.

– På andre skoler jeg har besøkt har PC-er i klasserommet ofte vært forstyrrende. De elevene som trenger undervisning mest, har surfet på nettet i stedet. Her er PC-en og programvaren tilpasset undervisningen, og styrt av læreren, sier han. 

IKT-satsingen i Vågå-skolen er et resultat av Rune Øygards enorme nettverk innenfor politikk og næringsliv, som generalsekretær Per Morten Hoff i IKT-Norge er en del av. Sammen med rektor Torgeir Sæteren ved Vågåmo skule har han drevet fram den første satsingen på den spesialtilpassede skole-PC-en Classmate i Norge.

– Både de små og robuste PC-ene og den pedagogiske programvaren er laget spesielt for barn. De skal være et redskap i alle fag og aktiviteter, sier Øygard.